周公所制定的嫡长子继承制，实质上是为了确保周王室的平稳过渡，维护王朝的延续与稳定。西周历经了200多年的历史，13位天子交替更替，唯一的例外便是周孝王的僭越，而这段僭越的历史，却显得异常复杂。若与其他王朝的更迭动荡相比，西周的君位传承的确展现出了非凡的稳定性。
那么，周孝王是如何实现这一僭越的呢？一切的根源要追溯到周穆王。在位期间，周穆王的行为堪比汉武帝、李隆基或乾隆那样的盛世帝王。他雄心勃勃、好大喜功，四处征战，最终导致了国库的空虚，财力捉襟见肘。当时，他的儿子周共王继位后，甚至连奖励大臣的物资都无力支撑。面对如此困境，周孝王便在深思熟虑后，想出了一条极为损招的办法。 为了填补国库，他决定将国都周围的土地进行分封，甚至不得不卖出一些天子所拥有的土地和山林，然而这依然不能解决财政问题。最终，他只得使出了最后的手段——大规模裁军，削减西周的军队规模。这样一来，国家的财政压力确实得到了缓解，但随之而来的，却是国家防务的极大风险。随着周共王的继位，西部的游牧民族大举入侵，给周朝的安全带来了巨大的挑战。 周懿王继位后，局势更为严峻。在他统治的第七年，犬戎部落更是攻至镐京附近，周王室危机四伏。面对外敌的逼近，周懿王缺乏足够的勇气与智慧，选择了投降，他一路逃至犬丘，这一行为激起了朝中大臣的强烈不满。等到他去世后，大臣们一致推举他的叔叔姬辟方——周孝王继位。周孝王上位后，立即采取了果断的措施，他扶持秦部落与犬戎展开决战，最终稳住了西周摇摇欲坠的局面，国家才得以喘息。 周孝王去世后，按照事先约定，天子之位并没有传给自己的儿子，而是传给了周懿王的太子。这一政权更迭，和平顺利，几乎没有发生任何冲突，成为了西周历史中的一段奇特现象。总体来看，西周时期，几乎所有的君位交替都严格遵循着嫡长子继承制，确保了王朝的连续性和稳定性。 然而，周幽王的继位变故，却为西周的灭亡埋下了祸根。到了周幽王时，西周已经逐渐衰弱，面对许多诸侯国的压力，周王室的权威早已不再像从前那样坚不可摧。周幽王的原配夫人申侯之女，为他生下了儿子姬宜臼，而后，周幽王因征服褒国得到了绝世美人褒姒，并深得她宠爱。为了讨好褒姒，幽王甚至对她所生的儿子姬伯服格外宠爱，渐渐地，他心生了更换太子的念头，这种欲望，最终酿成了西周灭亡的悲剧。 改变太子的决定，触动了两百多年来嫡长子继承制的根基，也使得西周王室与诸侯之间的联盟发生了动摇。姬伯服的外祖父，本应为外孙继承王位而感到欣慰，但却不幸迎来了一个晴天霹雳——他愤怒至极，心头的怒火令他决定与犬戎部落结盟，共同反叛周幽王。最终，周幽王在众叛亲离的情况下，被杀于骊山，西周王朝也随着他的死亡宣告结束。 周幽王换太子的事件，深刻揭示了嫡长子继承制对于周王室的重要性。因为这一制度，周王室得以和诸侯联盟，维护了国家的稳定。周天子虽为部落联盟的领袖，但与后来的皇帝不同，他的权威需要依靠大多数诸侯的支持才能稳固。而若这一变故发生在西周早期，可能西周早已在动荡中土崩瓦解。 总的来说，周王室的嫡长子继承制，不仅维护了王室的稳定，也为西周王朝的延续提供了坚实的保障，助力了这个王朝传承了二百多年，堪称一项不容忽视的历史功绩。
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